Vandaag was de gidslezing door criticus James Wood. Ik
kon er helaas niet bij zijn. Via de website van De Gids werden er wel alvast
leestips gegeven met betrekking tot het onderwerp dat hij heeft behandeld (ondermeer het beschrijven van details). Zo
heeft hij iets gezegd over De Kus van Tjechov. Dat verhaal kunnen we hier lezen
en gaat over luitenant
Ryabovitch
die niet
eerder door een vrouw werd gekust. Als dit per abuis wel gebeurd dan maakt dit diepe indruk.
". . . His neck, round which soft,
fragrant arms had so lately been clasped, seemed to him to be anointed with
oil; on his left cheek near his moustache where the unknown had kissed him
there was a faint chilly tingling sensation as from peppermint drops, and the
more he rubbed the place the more distinct was the chilly sensation; all over,
from head to foot, he was full of a strange new feeling which grew stronger and
stronger . . ."
Een fijn verhaal, waarbij de luitenant er uiteindelijk voor
kiest niet al te dicht in de buurt te komen van de waarheid. Gedesillusioneerd kiest hij ervoor te zwelgen in zijn herinnering.
Wood zal ondermeer spreken over het detail in het werk van
Wood, maar ook in dat van Saul Bellow. In een eerdere stuk roemde hij de wijze
waarop deze auteur beeldend schrijft zonder gebruik te maken van metaforen. Wood
citeert uit het boek Herzog:
"At the corner, he paused to watch the work of
the wrecking crew. The great metal ball swung at the walls, passed easily
through brick, and entered the rooms, the lazy weight browsing on kitchens and
parlors. Everything it touched wavered and burst, spilled down. There rose a
white tranquil cloud of plaster dust. The afternoon was ending, and in the
widening area of demolition was a fire fed by the wreckage ... Paint and
varnish smoked like incense. The old flooring burned gratefully - the funeral
of exhausted objects. Scaffolds walled with pink, white, green doors, quivered
as the six-wheeled trucks carried off fallen brick. The sun, now leaving for
New Jersey and the west, was surrounded by a dazzling broth of atmospheric
gases."
Wood roemt de wijze waarop Bellow het geweld van sloop
beschrijft; een luie bal die ruimtes binnentreed en over keukenbladen aait.
Ik heb meteen Herzog besteld, want die sloop, dat wil ik
zelf ook wel eens meemaken.
