Naspelen

Iemand wilde ons meenemen naar een poolparty, we zeiden dat we alleen maar wat wilde eten. De man zei dat we daar ook konden eten en dat het dichtbij was. Dus we gingen. Het was ver weg en toen we er waren zagen we inderdaad iets dat deed denken aan een Amerikaanse tienerfilm. Middenklasse Ghanesen die op veel te harde muziek rond een zwembad dansen in de bloedhete zon. Rijkdom kent zijn rituelen en het naspelen van een Amerikaanse poolparty helpt bij het vormen van een middenklasse identiteit. Internet doet de rest.

Inmiddels zitten we in het paleis van George, we hebben gegeten en een biertje gedronken.'mijn dochter wordt de president van dit land,' zei hij tegen ons. Toen George ergens in een hoekje van de tuin een zakelijk gesprek ging voeren dat af en toe in theatraal geschreeuw leek te ontaarden ben ik naar mijn computer gevlucht. 'Morgen gaan we naar mijn teakhout plantage,' zei George vlak voordat we gingen slapen. 'We kunnen niet,' zeiden we.'We zijn te druk.'

Gastvrijheid is een ding, maar het moet niet al teveel tijd gaan kosten.

Zelfbouw

Op de website: cargocollective.com/setupshop kunt u onze stappen volgen in het zelfbouwproject van een 100 procent Ghanese auto.

Vision

‘We need a dictator with a vision,’ zegt George Asamoah Amankwa op een gegeven moment. We zitten op het terras van zijn huis als hij dit zegt. Huis is eigenlijk niet het goede woord. Het is eerder een complex met verschillende gebouwen. Er staan zo’n vier auto’s op de oprit. George is oorspronkelijk een mechanic van Suame Magazine die is gaan handelen in 'car parts'. Inmiddels bezit hij ook een aannemersbedrijf en een teakhout plantage. Voor iemand die geen onderwijs heeft genoten en Engels heeft geleerd van de radio, heeft George het niet slecht gedaan. Hij is ook president van de Suame Magazine Industrial Development Organisation (SMIDO) en in die hoedanigheid hebben we hem ontmoet toen we gisteren ons autobouwproject mochten pitchen. Nadat we een fles jenever hadden overhandigd als een teken van respect kon het niet meer stuk. Hij haalde ons ‘s avonds op uit Top Hill hotel om zijn huis te laten zien, zodat we zelf konden beslissen of we daar wilden blijven of niet. De weg er naartoe was slecht. Eigenlijk was het geen weg, meer de grillige bedding van een drooggevallen bergrivier en dat terwijl er overal gigantische vilas te zien waren. Het is een plek waar geen taxi kan komen. George windt zich erover op: ‘We betalen belasting, maar de overheid voelt zich niet geroepen wegen aan te leggen. Dat is waarom we een dictator nodig hebben, iemand die van aanpakken houdt en zich inzet voor de armen en needy people.’ Aan het einde van de avond brengt George ons weer naar huis. Maar we komen terug, hebben we beloofd, om samen de plannen voor een staatsgreep door te spreken.

Evangelie

Het art village bevindt zich op 30 km van Kumasi. Om er te komen moet je drie keer overstappen. De laatste overstap vindt plaats in een bushtaxi, een auto die zo stuk is dat het niet meer uitmaakt als je door veel te diepe kuilen hobbelt. We leiden een plattelandsbestaan en moeten douchen met emmers water. De laatste dagen hebben we gewerkt aan een tafeltennistafel die we cadeau gaan doen aan het dorp. Het is een alternatieve vorm van ontwikkelingshulp en als dit goed uitpakt, zullen we het pingpong evangelie over de wereld verspreiden.

Keta, de waterhut van Selassie

Poespas

Suame Magazine in Kumasi is een wijk waar al tachtig jaar aan de verbetering van mobiliteit wordt gewerkt. Het begon ooit met het repareren van de Britse koetsen en is inmiddels uitgegroeid tot de grootste open lucht auto fabriek van de Wereld. Het gaat om een fijnmazig netwerk van groepen specialisten zoals de carrosserie bouwers, de fitters, de elektronicamensen, de portier zagers, de smelters en de motorblokspecialisten. Er zijn ook een behoorlijk aantal vrouwen onder hen.
Deze vrouwen zijn niet alleen als verkoper van moeren en bouten of achterlichten actief, maar ook als mechanics. Een official van de monteurs vakbond SMIDO (Suame Magazine Industrial Development Organisation) vertelde dat deze plek zelfs niet zonder vrouwen kan en dat ook de kinderen uit monteursgezinnen de basics van het auto repareren krijgen bijgebracht. Omdat al deze kinderen, als ze ouder worden, ook een werkplaats willen beginnen wordt er momenteel elders in Kumasi gewerkt aan het oprichten van een nieuw Suame magazine, waar ook ziekenhuizen en scholen zullen komen. Misschien wordt Kumasi wel het toekomstige alternatief van Detroit. De bestuurders van SMIDO geloven er wel in. Ze vinden het hoog tijd dat Suame magazine zich gaat vernieuwen en daarom hebben ze geïnvesteerd in nogal oude computers om de mannen en vrouwen die alles uit de praktijk al kennen, een theoretische basis te geven en hen aan te moedigen om computers te gebruiken bij het bouwen van een motorblok.Maar waarschijnlijk is de computervrije auto, zowel in ontwerp als aan boord, een gat in de markt en juist een uniek kans om zich te onderscheiden als bouwers van bescheiden simpele auto's zonder poespas.

Weekend

Dit weekend ben ik op een kleine excursie meegegaan naar Keta, een dorp in de Volta Region, tegen de grens van Togo, dat ooit net zo groot was als Cape Coast, maar door zee erosie is de helft weggeslagen. Selassi is bezig, op sympathieke wijze, een klein toeristisch onderneminkje op te zetten. Hij heeft een stuk strand waar een restaurant op staat en waar je kan slapen voor tien Ghana Cedi. Wij sliepen echter in zijn huis, want de slaapgelegenheden waren nog niet af. Ook heeft hij een hut op palen in de lagoon geplaatst, waar je een dag kan ontspannen.De foto's krijgen de lezers van dit blog nog te goed. Het internet doet de laatste dagen heel moeilijk met foto's, vandaar. Momenteel ben ik aangekomen in een dorpje onder Kumasi, waar enkele hutten zijn gebouwd voor kunstenaars.De chief heeft zijn drank al gekregen van mijn vrienden, dus dat is geregeld.

Theater

Het parlement zou vandaag beslissingen nemen over een aantal wetten die zouden inhouden dat er grofweg twee en een half miljard dollar zou worden aangenomen van een Chinese bank voor allerlei infrastructuur projecten. Vreemd genoeg gaat het maar om 1 bank die verschillende bedragen uitdeelt, soms giften, soms ook leningen. Wat de bank of de Chinezen er precies voor terug krijgen werd niet duidelijk en is ook niet duidelijk geworden. Na een uur te hebben gewacht op de kamerleden zijn we weggegaan. Het schijnt dat als er belangrijke beslissingen worden genomen deze beslissingen worden ‘voor besproken’.  Als de uitkomst min of meer vaststaat dan wordt de discussie vervolgens in het parlement nagespeeld.We hebben het theater vroegtijdig verlaten.

Coup

 

Ceril Kattah heeft ons gisteravond meegenomen naar +223, een bar waar ze voornamelijk sateetjes serveren. Wij zaten buiten op het terras en  binnen in het 'aquarium' speelde een jazzband. De muziek was te horen via luidsprekers. Ik spreek Ceril over zijn vader. Dat is een bekende Brigadier geweest in de Ghana Armed Forces  en hij heeft in januari 1972 een coup proberen te plegen. Het is mislukt maar Brigadier Alphonso Kojo Kattah wist te ontkomen met zijn gezin. Pas in de jaren tachtig konden ze weer terug. Ik heb zijn vader nog gekend omdat dit de huisbaas was van mijn ouders, tien jaar geleden. Hij is inmiddels overleden maar ik herinner hem als een hele rustige man met een uitgesproken mening. Ik zeg dit tegen Ceril en hij beaamt het, maar hij voegt er aan toe dat die rust vooral voortkwam uit zijn absolute desinteresse voor de mening van anderen. 'Ik ben blij dat die coup is mislukt, het zou mijn leven ingrijpend hebben veranderd en omdat mijn vader zo principieel is en altijd denkt dat hij gelijk heeft, zou het een verschrikkelijke leider zijn geworden, hij is ook nog ijdel en laat zich de aandacht van de vrouwen welgevallen.' 

Ik ben vergeten te vragen hoe de brigadier is ontsnapt want ik lees op internet dat er nogal veel personen op hoge posities bij betrokken waren, die stuk voor stuk zijn gearresteerd. 

Demented Hen

De George Bush Highway die met Amerikaans geld is gebouwd, wordt al wel gebruikt maar is nog  niet helemaal goed geïntegreerd in de samenleving. Vanwege een gebrek aan bruggen rennen mensen naar de overkant. Het gaat om een zes baans snelweg  dus dit is niet zonder risico.’It is swallowing human beings like a demented hen,’ schreef de Daily Graphic met een goed gevoel voor de hyperbool.